In 1976 studeerde Ed Nijpels af in de vrije studierichting van rechten. Hij had er toen acht jaar studie aan de Utrechtse universiteit op zitten. Nu keert hij terug als vice-voorzitter van de raad van toezicht. "Daar heb ik geen moment over geaarzeld", zegt hij. "Ik vind het een hele eer om me op bestuurlijk niveau te mogen bemoeien met een universeit, want de wetenschap is toch van het allergrootste belang voor de toekomst van een land"